Agosto 25 de 2026
Ningún manual de transición de gobierno prepara a un vicepresidente para asumir su cargo el 7 de agosto y, apenas tres días después, enfrentar la mayor emergencia natural que ha vivido Colombia en las últimas décadas. Eso fue exactamente lo que le tocó a José Manuel Restrepo Abondano: el 10 de agosto de 2026, un terremoto de magnitud 7,4 con epicentro en San José del Palmar, Chocó, sacudió al país y dejó un saldo de cientos de muertos, miles de heridos, viviendas destruidas e infraestructura colapsada en departamentos como Caldas, Risaralda, Quindío, Valle del Cauca y el propio Chocó.
Quienes conocen la trayectoria de Restrepo —economista, exministro de Comercio y de Hacienda, y rector de tres instituciones de educación superior— sabían de su capacidad técnica. Lo que estas dos semanas han puesto a prueba es algo distinto: la capacidad de gestión operativa bajo presión, con vidas humanas de por medio.
Restrepo no dirigió la emergencia desde un escritorio en Bogotá. El mismo día del sismo se instaló en el Puesto de Mando Unificado (PMU) activado por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) y anunció la activación de contactos internacionales para canalizar ayuda humanitaria. En los días siguientes, por instrucción del presidente Abelardo de la Espriella, viajó personalmente a las zonas más golpeadas: aterrizó en Pereira y se trasladó por tierra a Manizales para presidir el PMU de Caldas, recorrió los municipios de Riosucio, Supía y Villamaría junto al gobernador, y posteriormente se desplazó al norte del Valle del Cauca —Sevilla, Caicedonia, Roldanillo— para verificar necesidades básicas y condiciones de conectividad junto a la ministra TIC.
El valor agregado de Restrepo en esta emergencia ha sido su capacidad de operar simultáneamente en tres frentes:
Restrepo mismo ha sido claro en que la magnitud del desafío no admite triunfalismos prematuros: advirtió que la fase de reconstrucción, que apenas comienza, "es significativamente más compleja" que la respuesta humanitaria inicial. Es precisamente esa combinación de acción inmediata en terreno y honestidad sobre lo que falta por hacer lo que ha proyectado a Restrepo como una figura de mando sereno en medio de la crisis, en contraste con episodios de cuestionamiento público a otros miembros del gabinete durante estas mismas semanas.
Para gremios como ACICE, la forma en que el nuevo gobierno gestiona una crisis de esta magnitud es un anticipo de cómo tratará a los agentes económicos que garantizan el abastecimiento del país. Un liderazgo que prioriza la coordinación institucional, la articulación con el sector privado y el respeto por las capacidades técnicas de cada actor —en lugar de la improvisación o el centralismo asistencialista— es exactamente el tipo de gestión que el sector de distribución de combustibles necesita ver replicado en la política energética: previsibilidad, diálogo con los agentes que operan la cadena y decisiones basadas en la realidad operativa del territorio, no solo en el discurso.
Restrepo llega a esta primera gran prueba de su gobierno con las herramientas de un gestor y no solo de un académico. Dos semanas después del terremoto, la emergencia sigue activa y la reconstrucción apenas empieza, pero la manera en que el Vicepresidente ha estado presente —en terreno, en las cifras y en la coordinación con actores públicos y privados— es una carta de presentación que ACICE observa con atención e interés.